《每日新报》记者赵睿报道，中国足协主席宋凯日前谈起国足主教练伊万科维奇时，他将伊万形容为给中国队治病的“老中医”。宋凯还透露，他曾和沙特足协主席谈起伊万，后者说伊万是好教练，但需要给伊万时间。

世预赛18强赛第3轮国足客场负于澳大利亚队，伊万科维奇一度到了“下课”边缘，中国足协确实考虑过寻找新帅，而且有了明确人选。宋凯透露，他和沙特足协主席也曾谈起伊万，后者说伊万是好教练，但需要给他时间。

宋凯给伊万定义为“老中医”，不难解读背后的含义：中医治病讲究辨症施药，伊万接手时，国足的沉疴是阵容老龄化较严重，部分“经验丰富”的队员，有的心有余而力不足，有的进取心减弱。

在中国足协的支持下，伊万果断起用年轻球员，拜合拉木、谢文能、胡荷韬、徐皓阳、汪海健等一批新人脱颖而出，较之年初亚洲杯时，国足主力阵容平均年龄明显下降，队伍的“朝气”得到了恢复。

中医治病一般不会立竿见影，而且疗程较长，这也符合运动规律和中国队现况——提高竞争力需要一定时间。伊万是“老中医”定义比较贴切，也体现出中国足协对他寄予厚望。